当我踏进美国的国土以后，首先考虑的就是要找一份工作，因为你得要钱租房子，要交通费、伙食费，这些像火烤身似的迫人呀！找什么工作呢？懂几句中式的英语上不了台面，又没有什么特长，华人来美多找三刀的工作，那就是剪刀（衣厂）、菜刀（餐馆）、剃刀（理发店）。

于是，我往衣厂找工，幸好遇着“贵人”。老板见我能看懂“裁床单”的英文，就把我留下来，教会我当“开份”的工作。开份的工作是将外边车床送来裁好的各种零碎衣料，按“裁床单”上列出衣服的种类、size、颜色等分门别类地分别扎好，让锁边的、车碎料的、铺纱的等部门的工人拿去做。当各部门完成第一步工作以后，又收集起来，按衣料的种类，例如裙裤或衫仔或时装等，分开各种size、颜色，汇齐一件成衣的材料，然后捆扎成一扎一扎的（里面还要放进洗水牌等），放进衣箩里，供衣厂的工人拿回车位再车成一件成衣。

“开份”的工作，工作压力很大。干这份工作一定要快，车床的衣料来了，立即分解后再分拨，手法一定要快，因为锁边、铺纱、车碎头等部门等你给他们工作。捆扎给车位的衣料，开衣动作更要快，要保证车位有衣可车。老板和工人才喜欢，否则，几十位车衣工人排队等你取衣来车，心理压力是很大的；其次，做这份工作一定要准，分颜色要准，分size要准，否则，整批衣都会糟蹋了，总之，在准字基础上求快，快中求准，不能有半点差错。

为了做到这一点，我只好自己加班加点，早上九时上班，八时我就到厂工作，下午五时下班，我每每忙到晚上七时甚至八时才回家，中午有一个钟头食饭时间，为了抢时，就带饭菜在厂里食，食完又开工了。

老板并没有因为你加班而加你的薪水。老板规定你朝九到晚五这段时间工作，你要保证衣厂的工作正常运转，你工作赶不上，自己加班是你自己的事。

有一次，因为有一批衣比较容易缝制，衣厂工人叫做“鼓油鸡”，我就忙到晚上八时半，捆扎了足足三筐衣，估计明天可以让车位维持半天的工作量。当我隔天一早到厂时，三个衣筐里的衣竟空空如也，会不会老板因赶衣出货而把衣运去其他厂去车了？问老板时，老板笑吟吟地说：“昨晚工人抢车鼓油鸡，车位一直工作到深夜两点钟才收工的。”唉哟！我只好加快手脚，迅速“开”衣放进衣筐，以保证早上开工的车位有衣可缝制。凡是有点责任心的人，当衣厂“开份”的工作都是感到辛苦的。

然而，苦和乐是一对双胞胎，首先，“开份”工作是固定薪水的，而其他大多数工人是按件计工，有时收入多些，有时会少点，怪不得车鼓油鸡时，车位就深夜赶工。而固定薪水，每月的生活开支就有计划的安排，“开份”工作每月有一千多元固定薪水，除了房租，日常伙食，交通费等，以“量体裁衣”地计划，节俭一点，还可以有点积存。工作安定了，生活安定了，夫复何求呢？在美国工作，不分贵贱，只要为社会创造财富作出贡献，一些大陆来美的什么局长、什么官员，来美后还不是在衣厂当剪线工人，他们并不感到卑贱，也没人向他们投以异样眼光。又何必像一些人要当个“腰缠十万贯，骑鹤上扬州”的人，又要当大富翁，又要当长官，还要骑鹤上天，当长生不老的神仙那样永不知足呢！

衣厂无疑是为“他人作嫁衣裳”，然而，这是社会的分工，各司其职，其他各行各业，也是某种意义上的“为他人作嫁衣裳”，都是在为社会创造财富而作出贡献。最后，我借用宋代文人石延年的诗结束此文，第四句的独字改为乐字。

“年去年来来去忙，为他人作嫁衣裳。仰天大笑出门去，乐对东风舞一场。”

（8/2/2016/在侨报发表）